Après avoir examiné séparément le HPI, la haute sensibilité et le TDAH, une question reste centrale: dans quelle mesure sont-ils réellement liés?

Nous examinerons d’abord leurs recouvrements éventuels. Puis nous aborderons une autre notion souvent rapprochée de ces profils: la créativité.

L’objectif n’est pas de chercher un « profil atypique » commun. Il s’agit plutôt d’identifier les relations réellement soutenues par les données.

HPI, haute sensibilité et TDAH: trois construits différents

Ces trois notions sont souvent rapprochées. Les personnes HPI seraient plus sensibles. Le HPI pourrait masquer un TDAH. Haute sensibilité et TDAH partageraient un même fonctionnement « atypique ».

Pourtant, elles désignent des réalités différentes. Le HPI correspond à un niveau très élevé de capacités cognitives. La haute sensibilité décrit une dimension de sensibilité. Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental.

Ces caractéristiques peuvent coexister chez une même personne. Leur coexistence ne signifie ni qu’elles sont fortement associées, ni qu’elles partagent une même origine.

Les personnes HPI sont-elles plus sensibles?

L’association entre HPI et haute sensibilité est très présente dans les représentations populaires. Les données sont beaucoup moins nettes.

De Gucht et al. (2023) ont comparé des personnes à haut potentiel à la population générale. Les participants HPI présentaient globalement moins de tendance à être submergés et moins de réactivité émotionnelle. En revanche, ils obtenaient des scores plus élevés de sensibilité esthétique.

Les données ne montrent donc pas que les personnes HPI sont généralement hypersensibles.

Certaines formes de réceptivité, notamment esthétique, pourraient toutefois être davantage associées à une intelligence élevée.

HPI et TDAH: une coexistence possible

Une personne peut présenter à la fois une intelligence très élevée et un TDAH. Mais coexistence chez une personne ne signifie pas association systématique.

La seule aptitude cognitive qui semble être fragilisée chez les TDAH est une vitesse de traitement (Atmaca et Baloğlu, 2022).

Plus généralement, des capacités cognitives élevées peuvent compenser certaines difficultés liées au TDAH. Un enfant peut comprendre rapidement malgré une attention fluctuante. Il peut aussi réussir scolairement malgré une organisation médiocre.

Ces stratégies peuvent fonctionner longtemps. Elles deviennent parfois insuffisantes lorsque les exigences augmentent.

Le HPI peut donc masquer ou compenser certaines manifestations du TDAH, sans constituer une variante du trouble.

Haute sensibilité et TDAH: des ressemblances réelles?

La relation entre haute sensibilité et TDAH reste peu étudiée. Dans une étude menée auprès de 274 adultes non cliniques, Panagiotidi et al. (2020) ont observé une association positive entre haute sensibilité et traits TDAH autorapportés.

Certaines ressemblances sont faciles à comprendre. Une personne très sensible aux stimulations peut vite se sentir débordée. Une personne avec TDAH peut aussi être distraite par de nombreuses informations concurrentes.

Réactivité émotionnelle, surcharge et difficulté à filtrer les stimulations peuvent donc produire des expériences proches. Mais une ressemblance dans l’expérience vécue n’implique pas un mécanisme commun. Une partie des associations pourrait aussi refléter des caractéristiques partagées, comme le Neuroticisme.

Les données restent donc trop limitées pour considérer haute sensibilité et TDAH comme deux expressions d’un même fonctionnement.

Et la créativité dans tout cela?

En psychologie, la créativité correspond généralement à la production d’idées ou de réalisations à la fois nouvelles et pertinentes.

Elle peut être étudiée de plusieurs façons: production d’idées, activités créatives ou réalisations reconnues.

Une distinction est particulièrement importante: générer des idées n’est pas la même chose que sélectionner, développer et réaliser les meilleures.

Intelligence, sensibilité et caractéristiques associées au TDAH pourraient donc intervenir dans la créativité par des voies différentes.

Intelligence et créativité: une ressource importante, mais pas suffisante

L’intelligence et la créativité ne sont ni identiques ni indépendantes. La méta-analyse de Kim (2005) trouve une relation faible, mais cette relation dépend fortement des mesures utilisées.

Les analyses de Silvia (2008) suggèrent une association plus forte lorsque l’on tient compte de l’imperfection des mesures. Silvia (2015) souligne plus largement que créativité et intelligence sont probablement moins indépendantes qu’on ne l’a longtemps supposé.

Cela ne signifie pas qu’une forte intelligence suffit à être créatif.

L’hypothèse du seuil propose que l’intelligence favoriserait la créativité jusqu’à environ 120 de QI. Au-delà, elle apporterait peu de bénéfices supplémentaires.

Jauk et al. (2013) trouvent certains seuils selon les indicateurs utilisés, mais pas pour les accomplissements créatifs. Weiss et al. (2020) ne retrouvent pas de rupture générale convaincante.

L’intelligence semble donc surtout constituer une ressource favorable, mais non suffisante.

Elle facilite l’acquisition de connaissances, le raisonnement et l’évaluation des idées. Mais la créativité dépend aussi de la personnalité, de la motivation, des intérêts et des opportunités.

Le HPI ne constitue donc pas en lui-même un profil créatif.

Une intelligence très élevée peut soutenir certains processus créatifs. Elle ne garantit ni l’originalité ni la réalisation des idées.

Haute sensibilité et créativité: surtout une histoire de sensibilité esthétique?

Les études directes sur créativité et haute sensibilité restent rares. Elles suggèrent surtout que toutes les formes de sensibilité ne sont pas liées de la même manière à la créativité.

Laros-van Gorkom et al. (2025) ont observé que la sensibilité esthétique était la composante la plus clairement associée à plusieurs indicateurs de créativité.

Dans une étude récente que j’ai menée avec Maeva Masserey à UniDistance Suisse, nous retrouvons et précisons ce résultat.

• La sensibilité esthétique est associée à plusieurs dimensions de la créativité.
• La tendance à être submergé et la sensibilité sensorielle présentent des relations beaucoup plus faibles, parfois négatives.
• Le nombre d’idée dans une tâche de pensée divergente n’est pas du tout associé à la haute sensibilité.

Une partie de ces relations s’expliquent par l’Ouverture à l’expérience. Celle-ci est fortement liée à la sensibilité esthétique et à la créativité. Cependant, certaines associations persistent lorsque l’Ouverture est prise en compte.

Le message est donc plus précis que « les personnes hypersensibles sont créatives ». C’est surtout la sensibilité esthétique qui semble pertinente, et pas pour toutes les formes de créativité.

TDAH et créativité: davantage d’idées, mais pas nécessairement davantage de créations

Le lien entre TDAH et créativité est davantage étudié, mais les résultats restent plus nuancés que l’image du « cerveau TDAH créatif ».

La revue de Hoogman et al. (2020) montre que les personnes présentant des traits TDAH élevés (sans diagnostic) obtiennent assez régulièrement de meilleurs scores en pensée divergente. Elles produisent donc davantage d’idées différentes.

Cet avantage apparaît beaucoup moins clairement chez les personnes ayant un diagnostic clinique de TDAH.

Plusieurs mécanismes pourraient jouer un rôle: attention plus variable, exploration plus large, recherche de nouveauté ou moindre inhibition de certaines associations.

L’idée d’un « filtre » cognitif moins strict est ancienne. Carson et al. (2003) avaient observé une inhibition réduite chez certaines personnes très créatives.

Mais ce mécanisme n’explique pas toute la créativité. Il ne constitue pas non plus une caractéristique établie du TDAH.

Produire davantage d’associations peut aussi avoir un coût: davantage d’idées intéressantes, peut-être, mais aussi davantage de bruit.

Les mêmes caractéristiques peuvent compliquer la sélection, la planification ou l’achèvement d’un projet.

Produire beaucoup de possibilités et transformer l’une d’elles en réalisation créative sont deux problèmes différents.

Des facteurs communs, mais pas un « profil atypique » unique

Un facteur transversal ressort particulièrement: l’Ouverture à l’expérience. L’intelligence est liée à la curiosité et à l’engagement avec les idées. La sensibilité esthétique est également fortement associée à l’Ouverture.

Or l’Ouverture fait partie des traits les plus régulièrement liés à la créativité. Une partie du rapprochement entre HPI, haute sensibilité et créativité pourrait donc refléter cette dimension commune.

Le TDAH se distingue sur ce point. Il n’est pas globalement associé à une Ouverture plus élevée. Ses liens éventuels avec la créativité semblent plutôt passer par d’autres processus. Cela peut concerner l’exploration, la recherche de nouveauté, la variabilité attentionnelle ou une moindre inhibition de certaines associations.

Ces différentes caractéristiques pourraient donc intervenir à des moments différents du processus créatif.

Une intelligence élevée apporte des ressources pour comprendre, combiner et évaluer des idées. La sensibilité esthétique peut favoriser l’attention aux nuances perceptives et émotionnelles. Certaines caractéristiques associées au TDAH peuvent, elles, favoriser l’exploration et la génération d’associations.

La créativité nécessite un équilibre entre deux mouvements: ouvrir l’espace des possibilités, puis sélectionner, développer et réaliser.

Quoi qu’il en soit, HPI, haute sensibilité et TDAH ne constituent donc pas un même « profil atypique ». Ils peuvent au contraire se combiner de nombreuses façons. Leurs relations avec la créativité sont donc potentiellement multiple et passent par des mécanismes différents.

Plus globalement, la créativité apparaît moins comme la propriété d’un type particulier de personne que comme le résultat de multiples aptitudes et traits de personnalité.

Références

Atmaca, F., & Baloğlu, M. (2022). The two sides of cognitive masking:  A three-level Bayesian meta-analysis on twice-exceptionality. Gifted Child Quarterly, 66(4), 277–295.

Carson, S. H., Peterson, J. B., & Higgins, D. M. (2003). Decreased latent inhibition is associated with increased creative achievement in high-functioning individuals. Journal of Personality and Social Psychology, 85(3), 499–506.

De Gucht, V., Woestenburg, D. H. A., & Backbier, E. (2023). Do gifted individuals exhibit higher levels of Sensory Processing Sensitivity and what role do openness and neuroticism play in this regard? Journal of Research in Personality, 104, 104376.

Hoogman, M., Stolte, M., Baas, M., & Kroesbergen, E. (2020). Creativity and ADHD:  A review of behavioral studies, the effect of psychostimulants and neural underpinnings. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 119, 66–85.

Jauk, E., Benedek, M., Dunst, B., & Neubauer, A. C. (2013). The relationship between intelligence and creativity:  New support for the threshold hypothesis by means of empirical breakpoint detection. Intelligence, 41(4), 212–221.

Kim, K. H. (2005). Can only intelligent people be creative? A meta-analysis. Journal of Secondary Gifted Education, 16(2–3), 57–66.

Laros-van Gorkom, B. A. P., Damatac, C. G., Stevelmans, I., & Greven, C. U. (2025). Relationships of sensory processing sensitivity with creativity and empathy in an adult sample. Frontiers in Psychology, 15, 1465407.

Silvia, P. J. (2015). Intelligence and Creativity Are Pretty Similar After All. Educational Psychology Review, 27(4), 599‑606.

Silvia, P. J. (2008). Creativity and Intelligence Revisited :  A Latent Variable Analysis of Wallach and Kogan (1965). Creativity Research Journal, 20(1), 34‑39.

Panagiotidi, M., Overton, P. G., & Stafford, T. (2020). The relationship between sensory processing sensitivity and attention deficit hyperactivity disorder traits: A spectrum approach. Psychiatry Research, 293, 113477.

Weiss, S., Steger, D., Schroeders, U., & Wilhelm, O. (2020). A reappraisal of the threshold hypothesis of creativity and intelligence. Journal of Intelligence, 8(4), 38.